The Prussian Expedition to Japan 1860/61

The year 2021 marks the 160th anniversary of the signing of a treaty of “Amity, Commerce and Navigation” between Prussia and Japan. This thematic portal which presents the voyage of the Prussian expedition and the negotiations with the Japanese Shogunate government in 1860/61, was created to commemorate the celebration of “160 Years of German-Japanese Relations“. The German envoy, Friedrich Graf [Count] zu Eulenburg, had secured the agreement after several months of persistent talks and diplomatic wrangling. This contract was completely modeled after the treaties concluded with the other Western countries before. It belongs to the group of unequal treaties that were very much to the disadvantage of Japan. As a consequence of these agreements Japan lost to some extent its sovereignty.

During their stay in Japan, the members of the expedition also purchased books, maps, and picture scrolls, which were intended for the then Royal Library – today’s Staatsbibliothek zu Berlin (SBB-PK). Later, further items from the possessions or the estate of the members of the delegation found their way into the Royal Library. These works constituted the beginnings of the Japanese collection. About 100 items are still extant today. The historical Japanese collection, including the titles that belonged to the expedition members, can today be consulted in the digitised collections of the SBB-PK. Further information regarding the beginnings of the Japanese collection of the SBB-PK can be found in the respective thematic portal.

The following account of the journey of the expedition is based on (unless stated otherwise) the description of Albert Berg in “Die preussische Expedition nach Ost-Asien. Nach amtlichen Quellen [The Prussian expedition to East Asia. Based on the official sources]“ (Berlin, 1864-1873, 4 vols.).

2021年はプロイセンと日本が修好通商条約を締結してから160年目にあたる節目の年である。この独日交流160周年の記念に新たなトピックポータルを設け、1860/61年のプロイセン遠征隊の旅と日本の幕府政府との交渉の様子を紹介する。特使を務めたフリードリッヒ・ツー・オイレンブルク伯爵は、数ヶ月にわたる外交的駆け引きの末にようやく同条約の締結にこぎつけた。この条約は、他の欧米諸国と日本の間に締結された条約をモデルとしている。これは協定によって国家主権の一部を失うことになる、日本にとって大変不利な不平等条約の一種だった。

使節団のメンバーは、日本滞在中に書籍や地図、絵巻を当時のプロイセン王立図書館 — 現在のベルリン国立図書館（SBB-PK）— のために入手した。のちに使節団参加メンバーの個人的な収集品や遺産の中から、さらなる作品が王立図書館の所蔵品に加わった。これらの品々は同図書館日本コレクションの礎となり、そのうちおよそ100点が今も同館に所蔵されている。日本古典籍コレクションは使節団メンバーにゆかりの作品も含め、図書館のデジタルコレクションで閲覧することができる。当館日本コレクションの起源に関する詳しい情報は、リンク先のトピックポータル参照のこと。

特に言及のない限り、以下で述べる使節団遠征の説明は、アルベルト・ベルクの「Die preussische Expedition nach Ost-Asien. Nach amtlichen Quellen [公式資料によるプロシアの東アジア遠征記] (Berlin, 1864-1873, 全4巻)」の記述に依るものとする。